James Brown is geen onbekende in versterkers, hij werkte jarenlang met Peavey en Kustom voordat hij zijn eigen bedrijf, Amptweaker, oprichtte. Een van zijn grootste claims to fame is misschien wel dat hij de lead engineer was van de heilige Peavey 5150, een legendarische versterker die het meest bekend is geworden door Eddie Van Halen, met wie Mr. Brown nauw samenwerkte om te ontwerpen. Met een passie voor winst en ervaring die bijna niemand in de industrie kan evenaren, heeft James Brown wat hij van Peavey en Kustom heeft geleerd, meegenomen, terwijl hij een unieke mix van zijn eigen kennis en de verzoeken van zijn klanten heeft toegepast om echt unieke muzikale tools te creëren. De TightDrive Jr. is een van zijn nieuwste ontwerpen, die is gebouwd met de ruimtebewuste gitarist in gedachten. Ik had het genoegen om de TightDrive Pro een paar maanden geleden te reviewen, en veel, zo niet alle, beste dingen van de TightDrive Pro zijn gemigreerd en zelfs verbeterd in de Tight Drive Jr. Het is een verfrissend ontwerp en een kijk op een klassiek model, met een kogelvrije betrouwbaarheid en toon die zelfs de duurste boutique overdrives evenaart. LOVE ME LIKE A TANK Voor degenen onder u die zich zorgen maken dat Mr. Brown zijn esthetiek heeft opgegeven terwijl hij mikt op de markt voor pedalboards, denk nog maar eens goed na. Met behulp van niet-standaard en vrij mooie behuizingen heeft hij wat de grotere Pro-serie zo geweldig maakte qua vorm geminiaturiseerd, terwijl hij de essentiële look van zijn pedalen intact heeft gehouden. De klassieke schuine voorkant, rolbalk en geribbelde knoppen zijn er nog steeds, alleen kleiner gemaakt voor de mensen die met krappe ruimtes werken. Het voelt als een solide stuk gereedschap en lijkt meer op een stuk militaire technologie, geen gitaarpedaal. Aan de voorkant hebben we standaard overdrive-regelaars, met volume, toon en versterking. Direct daaronder bevinden zich enkele voicing- en responsschakelaars, die helpen de toon aan te passen aan verschillende speelstijlen en voorkeuren, die zijn gemigreerd van de TightDrive Pro. De EQ heeft ofwel een Plexi-stijl EQ-curve, of een "soepele" EQ-curve, die de hoge tonen afrolt en de warmere lage middentonen naar voren brengt. De standaardinstelling is een soort middenweg tussen de twee, die de hoge tonen in evenwicht brengt en de lage tonen mooi naar voren brengt. De tweede schakelaar verandert de respons, waarbij "Fat" lage mid-grunt toevoegt en "Tight" de lage en hoge tonen binnenhaalt voor een meer op het midden gerichte toon. Nogmaals, de standaardpositie op deze schakelaar laat het pedaal min of meer zijn eigen ding doen zonder de Tight-regelaars op hun plaats. SCHOON OF GEWELDIG De TightDrive Jr. is grotendeels gebaseerd op een Marshall-geluid. Ik vond hier alles van 18-watt Bluesbreaker en JTM-45 tot volledige JCM 800-tonen. Het voelde en reageerde als een goede versterker en verraste me meer dan eens met hoe nauwkeurig en indrukwekkend het klonk in vergelijking met op buizen gebaseerde pedalen of zelfs andere buizenversterkers. Zodra ik het aanzette, werd mijn studio gevuld met het geluid dat we allemaal kennen als rock-'n-roll. Het was luid, brutaal en had meer detail dan elk Marshall-stijl pedaal dat ik heb bespeeld.Het speelde als een intieme momentopname van een echte buizenversterker, met zijn heldere dynamiek en hifi-harmonischen. Het is duidelijk dat de intieme kennis van de schakelingen van de buizenversterker van Mr. Brown hier een rol speelde, wat dit pedaal naar mijn mening verder bracht dan veel andere die ik heb bespeeld. AFSLUITENDE GEDACHTEN Het is moeilijk om iets slechts te zeggen over dit pedaal. Het geeft je zoveel opties voor een prijs en geluidsniveau dat je niet in het lagere segment van de markt kunt vinden. Het is doodstil, heeft verschillende voedingsopties voor meer of minder headroom, respons- en EQ-schakelaars, en een geluid dat fantastisch is in zijn recreatie van opgedreven vintage (en anderszins) versterkertonen. Een echte aanrader! WAT WE LEUK VINDEN: Heldere en hifi-buizenversterkergeluiden zonder te donker of te helder te klinken. Uitstekende prijs, bouwkwaliteit en talloze opties om het geluid van dit pedaal verder naar eigen wens te maken.